第38章

上德不德，是以有德。下德不失德，是以無德。上德，無為而無以為；下德，為之而有以為；上仁為之而無以為。上義為之而有以為。上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之。故失道而後德，失德而後仁，失仁而後義，失義而後禮；夫禮者，忠信之薄，而亂之首。前識者，道之華，而愚之始。是以大丈夫處其厚，不居其薄，處其實，不居其華，故去彼取此。

上德不德，是以有德

領袖之德，在於其具有利益社會的智慧和才能，並能夠領導下屬發揮他們的職能，而不會自視此為對人民的恩德，所以有德。

下德不失德，是以無德

身為領導人，若是只靠下屬的才能和智慧，不能夠失去下屬的輔助，所以無德。

上德無為而無以為

領袖之德，以無而為制度施政，並不追求一己私利，不侵吞人民勞動成果，一切以人為本。

下德為之而有以為

只靠下屬之德，以有而為制度施政，追求一己私利，侵吞人民勞動成果，難以以人為本。

上仁為之而無以為

在有而為制度下，領導人以仁的態度施政，並不追求一己私利，社會仍有受益，也受人民的回應。

上義為之而有以為

在有而為制度下，領導人以義的態度施政，追求一己私利，社會受益較少，仍受人民的回應。

上禮為之而莫之應，則攘臂而扔之

在有而為制度下，領導人以禮制來施政，追求一己私利，社會沒有受益，人民沒有回應，把這種制度拋掉算了。

故失道而後德

人類社會發展，道的時代失落之後才以德施政。

失德而後仁

德的時代失落之後才以仁施政。

失仁而後義

仁的時代失落之後才以義施政。

失義而後禮

義的時代失落之後才以禮施政。

夫禮者，忠信之薄，而亂之首

禮制只有社會制度的外表，只空有一個上尊下卑的層壓式管理架構，完全失去道德仁義的內涵，社會難有保障人民生活的信實可言，人與人之間亦難以以忠誠相待，這正是導致社會大亂的首要原因。

前識者，道之華而愚之始

前輩有識之士，都知道禮制只重虛榮，是愚昧的開始。

是以大丈夫處其厚，不居其薄，處其實，不居其華，故去彼取此

頂天立地的人，處事都會思慮深厚，不會膚淺輕浮，著重實際，不冒虛名。所以領導人要知所選擇。